The Pali canon contains many thousands of suttas (discourses), of which more than nine hundred are now available in English translation here at Access to Insight. When faced with such a vast store of riches, three questions naturally spring to mind: Why should I read the suttas? Which ones should I read? How should I read them?

Thánh Điển Pali chứa đựng hàng ngàn bài kinh, hiện tại trang web Chìa Khóa Học Phật đã chuyển dịch sang Anh Ngữ trên 900. Khi đối diện với số lượng lớn kinh điển phong phú, thì 3 câu hỏi được khởi lên trong tâm là: Tại saophải đọc kinh điển? Kinh điển nào nên đọc? và đọc như thế nào?

There are no simple cookie-cutter answers to these questions; the best answers will be the ones you discover on your own. Nevertheless, I offer here a few ideas, suggestions, and tips that I've found to be helpful over the years in my own exploration of the suttas. Perhaps you'll find some of them helpful, too.

Không dể dàng để trả lời những câu hỏi này; câu trả lời tốt nhất là tự bạn khám phá. Tuy nhiên, một vài y' kiến, một vài đề nghị và những lợi lạc mà tôi học hỏi được trong nhiều năm đọc kinh điển. Cũng có thể giúp ích cho bạn.

Why should I read the suttas?

Tại sao phải đọc kinh điển?

They are the primary source of Theravada Buddhist teachings.

If you're interested in exploring the teachings of Theravada Buddhism, then the Pali canon — and the suttas it contains — is the place to turn for authoritative advice and support. You needn't worry about whether or not the words in the suttas were actually uttered by the historical Buddha (no one can ever prove this either way). Just keep in mind that the teachings in the suttas have been practiced — with apparent success — by countless followers for some 2,600 years. If you want to know whether or not the teachings really work, then study the suttas and put their teachings into practice and find out firsthand, for yourself.

Which suttas should I read?

The short answer is: Whichever ones you like.

It can be helpful to think of the Dhamma as a multi-faceted jewel, with each sutta offering a glimpse of one or two of those facets. For example, there are teachings of the four Noble Truths and the Eightfold Path; of dana and sila; of mindfulness of breathing and mindfulness of death; of living skillfully as a layperson or as an ordained monk. No single sutta says it all; each one depends upon all the others to paint a complete picture of the Buddha's teachings. The more widely you can read in the suttas, the more complete your picture of this jewel becomes.

Những bài kinh nào cần đọc?

As a starting point, every student of Buddhism should study, reflect upon, and put into practice the Five Precepts and the Five Subjects for Daily Contemplation. Furthermore, we should take to heart the Buddha's advice to his young son, Rahula, which concerns our basic responsibilities whenever we perform an intentional act of any kind. From there, you can follow along with the Buddha's own step-by-step or "graduated" system of teachings that encompasses the topics of generosity, virtue, heaven, drawbacks of sensuality, renunciation, and the four Noble Truths.

Mới bắt đầu, tất cả các Phật tử phải học và thực hành năm giới và Năm Sự Kiện cần phải quan sát mỗi ngày . Lại nữa, chúng ta phải đặc biệt chú ý vào lời Đức Phật dậy con trai của Ngài là Rahua, là một bài kinh liên quan tới nhiệm vụ căn bản của chúng ta mỗi khi chúng ta làm công việc có chủ tâm trong tất cả vấn đề. Từ đó bạn có thể tiếp tục học hỏi những lời giảng dậy của Đức Phật theo từng bước một hoặc tăng dần trong giáo Pháp được bao gồm trong những đề tài: từ bi, đức hạnh, hạnh phúc, tiết chế trong dục, hành xả và Tứ Diệu Đế

If you're interested in a solid grounding on the basics of the Buddha's teachings, three suttas are widely regarded as essential reading: Setting the Wheel of Dhamma in Motion (SN 56.11), The Discourse on the Not-self Characteristic (SN 22.59), and The Fire Sermon (SN 35.28). Together, these suttas — the "Big Three" of the Sutta Pitaka — define the essential themes of the Buddha's teachings that reappear in countless variations throughout the Canon. In these suttas we are introduced to such fundamental notions as: the Four Noble Truths; the nature of dukkha; the Eightfold Path; the "middle way"; the "wheel" of the Dhamma; the principle of anatta (not-self) and the analysis of one's "self" into the five aggregates; the principle of shedding one's enchantment with sensual gratification; and the many planes of being that characterize the vast range of Buddhist cosmology. These basic principles provide a sturdy framework upon which all the other teachings in the Canon can be placed.

Nếu bạn thích một nền tảng vững chắc về cơ bản của Phật Pháp, ba quyển kinh được mọi người biết đến cho là thiết yếu để đọc: Chuyển Pháp Luân (SN 56.11). Bài giảng về Tính chất Vô ngã (SN 22.59) và Bài giảng Lửa (SN 35.28). Cùng với đó, những kinh này - “Tam Tạng” Kinh điển – xác định những chủ đề của giáo pháp đức Phật tái xuất hiện trong vô vàn đa dạng xuyên suốt kho tàng kinh điển. Trong những kinh này, chúng ta được giới thiệu những khái niệm cơ bản như là Tứ Thánh Đế; bản chất của dukkha (khổ); Bát Chánh Đạo; “Trung Đạo”, Bánh xe Pháp; nguyên lý anatta (vô ngã) và việc phân tích “bản ngã” của con người thành năm uẩn, nguyên lý trút bỏ sự quyến rủ của những vui thú cảm quan trần tục; và nhiều cấp độ (cảnh giới) sinh linh đặc trưng cho vũ trụ học Phật giáo. Những nguyên tắc cơ bản này cung cấp một bộ khung vững chắc trên đó những giáo pháp khác trong kho tàng kinh điển được đặt vào.

Furthermore, these three suttas demonstrate beautifully the Buddha's remarkable skill as teacher: he organizes his material in clear, logical, and memorable ways by using lists (the Four Noble Truths, the Eightfold Path, the five aggregates, etc.); he engages his listeners in an active dialogue, to help them reveal for themselves the errors in their understanding; he conveys his points by using similes and imagery that his listeners readily understand; and, most significantly, time and again he connects with his listeners so effectively that they are able to realize for themselves the transcendent results that he promises. Seeing the Buddha for the extraordinarily capable teacher that he is encourages us to proceed even deeper into the Canon, confident that his teachings won't lead us astray.

Hơn nữa, tam tạng kinh điển này minh chứng tuyệt đẹp về kỹ năng nổi bật của đức Phật với tư cách là một người Thầy: Ngài tổ chức tư liệu rõ ràng, hợp lý, theo cách dễ nhớ như dùng những bảng liệt kê (Tứ Thánh Đế, Bát Chánh Đạo, Ngũ uẩn v.v.); Ngài đưa người nghe vào một cuộc đối thọai tích cực, giúp họ tự bóc trần những sai lầm trong sự hiểu biết của chính mình, Ngài truyền đạt quan điểm của mình bằng những so sánh và những hình ảnh mà người nghe hiểu ngay; và có ý nghĩa nhất, từng lúc, Ngài kết nối với người nghe thật hiệu quả cho đến nổi họ có thể tự nhận ra những kết quả siêu việt mà ngài đoan chắc. Việc thấy được đức Phật trên phương diện là một người Thầy với năng lực phi thường động viên chúng ta tiến sâu hơn nữa vào kho tàng kinh điển, tự tin rằng, giáo pháp của Ngài sẽ không dẫn ta đi chệch hướng.

A few other fruitful points of departure:

• The Khuddaka Nikaya offers a rich mine of important suttas in verse form. Consider, in particular, the Dhammapada, the Sutta Nipata, the Therigatha, and the Theragatha.
• For the Buddha's basic instructions on breath meditation, see the Anapanasati Sutta; for his instructions on the practice of mindfulness, see the Maha-satipatthana Sutta.
• To learn how to cultivate a heart of loving kindness, see the Karaniya Metta Sutta.
• In the Devadaha Sutta Ven. Sariputta explains how to introduce the Buddha's teachings to inquisitive, intelligent people — people like you.
• How does one decide which spiritual paths are worth following and which are not? The Kalama Sutta sheds light on this ancient dilemma.
• In the Sigalovada Sutta the Buddha offers a concise "instruction manual" that shows how laypeople can live happy and fulfilling lives.

When you find a sutta that captures your interest, look for others like it.1 From there, wander at will, picking up whatever gems catch your eye along the way.

Những bài kinh nên đọc cho người mới bắt đầu

• Tập Tiểu Bộ Kinh - Khuddaka Nikayacung cấp một kho tàng kinh điển quan trọng trong thể thơ. Đặc biệt trong Kinh Pháp Cú, Kinh Tập, Trưởng Lão Ni KệTrưởng Lão Tăng Kệ
• Để đọc bài hướng dẫn căn bản thiền hơi thở, xem tại Kinh Nhập Tức Xuất Tức Niệm; sự giảng dậy của Ngài cho sự hành trì an trú chánh niệm, xem tại Kinh Đại Niệm Xứ.
• Để học hỏi làm thế nào để nuôi dưỡng tình thường, xem tại Karaniya Metta Sutta.
• Trong bài kinh Devadaha Sutta Ngài Sariputta giải thích làm thế nào để giới thiệu Phật Pháp tới những người muốn tìm hiểu, những người sáng suốt, những người như bạn.
• Như thế nào để có thể quyết định con đường đạo nào nên theo đường nào không nên theo? Kinh Kalama Sutta sẽ làm sáng tỏ vấn đề này.
• Trong kinh Giáo thọ Thi-ca-la-việt Đức Phật đưa ra bản hướng dẫn ngắn gọn rằng người cư sĩ như thế nào có được đời sống hạnh phúc và một đời sống trọn vẹn

Khi bạn tìm thấy bài kinh thu hút được sự thích thú của bạn, hãy tìm những bài khác tương tựa như vậy.1 Từ đó, bạn muốn theo hướng nào cũng được, sẽ chọn lựa được những điều qúi giá trên con đường tu tập.

How should I read a sutta?

To get the most from your sutta studies, it can be helpful to consider a few general principles before you actually begin reading and, once you've begun reading a sutta, to bear in mind a few questions as you read.

Phải đọc kinh điển như thế nào?

Some general principles

There is no such thing as a "definitive" translation.

Don't forget that the Pali canon was recorded in Pali, not in English. Not once in his career did the Buddha speak of "suffering" or "enlightenment"; he spoke instead of such things as dukkha and nibbana. Keep in mind, too, that every English translation has been filtered and processed by a translator — someone inextricably embedded within his or her culture at a particular moment in time, and whose experience and understanding inevitably color the translation. British translations of the suttas from the late 19^th and early 20^th century sound leaden and dreary to us today; a hundred years from now, today's translations will undoubtedly sound equally archaic. Translation, like the cartographer's attempts to project the round Earth onto a flat sheet of paper, is an imperfect art.

Một vài nguyên lý căn bản

Không có gì là "tuyệt đối" trong việc dịch thuật.

Đừng quên rằng Thánh Điển Pali đã được ghi chép bằng ngôn ngữ Pali, không phải bằng ngôn ngữ Anh văn. Không một bài giảng nào trong cuộc đời hoàng Pháp của Đức Phật mà Ngài nói đến "Suffering" (đau khổ) hoặc "enlightenment" (giác ngộ); để thay cho chữ dukkha và nibbana. Hãy ghi nhớ rằng,tất cả những bản dịch Anh văn đã được sửa chữa và chế biến bởi các dịch giả để cho phù hợp với bài kinh - Một vài người đã thấm nhuần sâu xa trong văn hoá của họ trong một giai đoạn nào đó, và kinh nghiệm cũng như sự hiểu biết của đã không thể nào tránh khỏi làm thay đổi trong sự dịch thuật. Những bản dịch kinh điển của người Anh vào cuối thế kỷ 19^th và đầu thế kỷ 20^th khoảng 100 năm trước thì nghèo nàn và không sáng sủa cho chúng ta ngày hôm nay, những bản dịch ngày hôm nay chắc chắn sẽ giống như cổ xưa. Sự chuyển dịch giống như người vẽ họa đồ cố gắng làm một đồ án vòng quanh trái đất lên trên tờ giấy bằng phẳng, nó thì không thể là nghệ thuật hoàn hảo

It is probably best not to let yourself get too comfortable with any one particular translation, whether of a word or of an entire sutta. Just because, for example, one translator equates "suffering" with dukkha or "Unbinding" with nibbana, doesn't mean that you should accept those translations as truth. Try them on for size, and see how they work for you. Allow plenty of room for your understanding to change and mature, and cultivate a willingness to consider alternate translations. Perhaps, over time, your own preferences will change (you may, for example, come to find "stress" and "quenching" more helpful). Remember that any translation is just a convenient — but provisional — crutch that you must use until you can come to your own first-hand understanding of the ideas it describes.

Điều tốt nhất à đừng chấp nhận đặc biệt bất cứ một bản dịch nào, không một chữ nào hay bài kinh nào. Chỉ vì, một dịch giả dịch chữ "suffering" đồng nghĩa với dukkha hoặc chữ "Unbinding" với chữ nibbana, nó không có nghĩa là bạn phải chấp nhận những bản dịch đó là chân ly'. Hãy thử dùng những chữ đó, để xem chữ nào thích hợp với bạn. Hãy chừa khoảng trống cho sự hiểu biết của bạn thay đổi và trưởng thành, và trau dồi thiện y' để cân nhắc luân phiên sự dịch thuật. Có thể, nhiều lần, sự ưu thích của bạn sẽ thay đổi (thí dụ, bạn có thể tìm thấy chữ "stress" và "quenching" có ích hơn). Nên nhớ rằng bất cứ bản dịch nào cũng chỉ là để thuận lợi - nhưng là tạm thời - bạn phải dùng cho đến khi bạn có thể tự hiểu của sự diễn tả y' kiến .

If you're really serious about understanding what the suttas are about, you'll just have to bite the bullet and learn some Pali. But there's an even better way: read the translations and put the teachings they contain into practice until you get the results promised by the Buddha. Mastery of Pali is, thankfully, not a prerequisite for Awakening.

Nếu bạn thật sự quyết tâm về sự am hiểu kinh điển nói về gì, bạn hãy ráng chịu đựng và học tiếng Phạn - Pali. Nhưng cũng có một cách tốt hơn là: đọc các bản dịch và để những sự giảng dậy vào trong sự thực hành cho đến khi bạn nhận được kết quả hứa khả bởi Đức Phật. Giỏi tiếng Pali thì tốt nhưng không phải là điều kiện tiên quyết để Giác Ngộ.

To facilitate this slow ripening process, allow yourself plenty of room for the suttas. Don't cram your sutta reading in among all your other activities. Don't read too many suttas all at once. Make sutta study a special, contemplative activity. It should be a pleasant experience. If it becomes dry and irritating, put it all aside and try again in a few days, weeks, or months. Sutta study calls for more than simply reading it once or twice and telling yourself, "There. I've 'done' the Satipatthana Sutta. What's next?" After you finish reading a sutta, take a little time out afterwards for some breath meditation to give the teachings a chance to settle down into the heart.

Để tạo điều kiện cho quá trình chín dần này, hãy để cho chính bạn có đầy đủ chỗ cho kinh điển. Đừng chèn nhét việc đọc kinh của bạn vào trong những họat động khác của bạn. Đừng đọc quá nhiều kinh cùng một lúc. Hãy làm cho việc nghiên cứu kinh là một họat động chiêm nghiệm nhuốm màu thiền, đặc biệt. Đó sẽ là một kinh nghiệm thú vị . Nếu nó trở nên khô khan và bức rức thì hãy để nó sang một bên và thử lại vài ngày, vài tuần hoặc vài tháng sau. Việc nghiên cứu kinh cần nhiều hơn là chỉ đọc nó một hoặc hai lần và tư nhủ: “Đấy mình đã làm xong kinh Niệm Xứ (Satipatthana Sutta). Kế tiếp là gì nhỉ?” Sau khi bạn đọc xong một bài kinh, hãy dành một ít thời gian sau đó cho thiền định sổ tức tạo điều kiện cho Giáo Pháp lắng đọng trong lòng bạn.

Questions to bear in mind

As you read a sutta, keep in mind that you are eavesdropping on the Buddha as he teaches someone else. Unlike many of the Buddha's contemporaries from other spiritual traditions, who would often adhere to a fixed doctrine when answering every question [AN 10.93], the Buddha tailored his teachings to meet the particular needs of his audience. It is therefore important to develop a sensitivity to the context of a sutta, to see in what ways the circumstances of the Buddha's audience may be similar to your own, so you can gauge how best to apply the Buddha's words to your own life situation.

Câu hỏi mang trong tâm

As you read, it can be helpful to keep certain questions circulating gently in the back of your mind, both to help you understand the context of the sutta and to help you tune in to the different levels of teaching that are often going on at once. These questions aren't meant to make you into a Buddhist literary scholar; they're simply meant to help each sutta come alive for you.

Khi bạn đọc kinh điển, có thể có một số câu hỏi nhất định nào đó lảng vảng trong tâm trí bạn, vừa giúp bạn hiểu bối cảnh của kinh và giúp bạn hội nhập vào các cấp bậc khác nhau của giáo Pháp thường đang diễn ra. Những câu hỏi này không làm cho bạn trở thành một học giả thật sự về đạo Phật, chúng chỉ thuần giúp cho mỗi bài kinh trở nên sống động cho bạn.

^^^^

| trở về đầu trang | Home page |