Khi Saigon bắt đầu lên đèn là cuộc vui về đêm bắt đầu. Hi`nh như cuộc vui nào cũng bắt đầu bằng bữa ăn vi` người ta không thể nào vui được với cái bụng trống rổng.  Đó là ly’ do tại sao tôi nói bửa ăn tối mới quan trọng là như vậy.

 

Saigon về đêm có muôn ngàn quán ăn, quán nhậu, vi` vậy trước khi đi ăn, bạn phải suy tính trước xem mi`nh đi ăn thức ăn gi`?  VietNam, Tàu, Tây, Ấn Độ, Nam Dương, Singapore, Đại Hàn, Nhật Bản v.v….rồi mới tính đến mi`nh phải đi ăn nhà hàng nào, quán ăn nào?  Đó là chưa kể mỗi nhà hàng, mỗi quán ăn chỉ có một vài món ăn được mà thôi chớ không phải món nào cũng ngon cả.  Ngoài ra co`n phải tính đến nhà hàng có máy lạnh hay không nữa.  Phải ăn giữa không khí nóng ẫm, mồ hôi nhuể nhoại thi` dù món ăn có ngon thế nào đi nữa, mi`nh nuốt cũng không vô.  Thêm nữa, Ông Tản Đà có nói “Đồ ăn ngon, chỗ ngồi ăn không ngon thi` hỗng ngon” vi` vậy, ngoài món ăn nấu có ngon hay không, mi`nh co`n phải lựa cái địa điểm, phong cảnh ở nhà hàng nữa thi` bửa ăn mới gọi là trọn vẹn được.

 

Riêng tôi thi` tùy theo đối tượng người đi ăn chung với mi`nh là ai mà tôi chọn nhà hàng, có khi vi` cảnh đẹp, có khi vi` món ăn ngon, có khi vi` yên tĩnh, có khi vi` món ăn ngon mà giá lại rẻ, có khi vi` quen biết, vân vân và vân vân….

 

Đầu tiên ,nếu bạn muốn ăn món ăn VietNam ở Saigon thi` tôi nghĩ là bạn phải nghĩ đến món tôm càng.  Tôm càng VN khi ăn nó khác xa với con lobster ở Mỹ, nếu bạn  bảo tôi phải phân tích tại sao thi` tôi xin chịu, duy có một điều tôi chắc chắn phần đông sẽ đồng y’ vơí tôi.  Nếu bạn thích món nầy, thi` xin mời bạn đến ăn ở quán Đồng Quê ở đường Hậu Giang với món tôm càng nướng.  Tôm sống đang bơi lội trong hồ, bạn muốn ăn mấy kư hay mấy con thi` tùy bạn kêu, sau đó họ sẽ nướng cho bạn.  Họ nướng con tôm vừa chín tới, khi lột vỏ con tôm ra, mi`nh tôm co`n mềm dịu, gạch tôm ăn ngon không chịu được mà không sợ Tào Tháo rượt…hay là ở chổ đó.  Ở nhà, khi nướng tôm, mi`nh cứ sợ gạch tôm co`n sống, cho nên thịt tôm cứng ngắt, ăn mất ngon.  Quán nầy cũng co`n một món gà nướng ăn với xôi chiên phồng cũng rất đạt, khi đến đây ăn bạn không nên bỏ qua món nầy vi` bỏ qua rất uổng.

 

Nếu bạn thích ăn giữa trời, trăng, mây, gió thi` không gi` bằng ghé quán Sông Trăng 1035 Xô Viết Nghệ Tĩnh, đường vào Khu Du Lịch B́nh Quới, Quận B́nh Thạnh.  Đúng như tên gọi, quán ở kế bờ song Ságon, trang trí đẹp mắt, sạch sẻ, phục vụ chu đáo.  Khi vào đây bạn nhớ lựa chổ ngồi  ở bàn được đặt kế bờ sông để được hưởng trăng thanh gió mát.  Tôi may mắn được đến đây ăn tối vào đêm có trăng, cạnh bên bờ sông, dưới ánh đèn mờ nên mới tận hưởng cái cảnh tuyệt đẹp trên là trăng, dưới là nước, gió mát thổi hiu hiu…nhất là ánh trăng sáng mà đă từ lâu lắm, tôi chưa từng thấy kể từ khi tôi rời quê Dầu Tiếng vào năm 1962.  Ở đây chuyên phục vụ các món ăn quê hương miền Trung nhưng đặc biệt tôi thích nhất là món chim rô ti, nó nhỏ chỉ bằng ngón tay cái, bạn có thể ăn cả thịt và xương.  Chim nầy tên gi`, tôi không co`n nhớ, tuy nhiên khi cần, bạn có thể ti`m thấy tên món ăn trong menu của quán.

 

Cũng có một quán ăn kế bên bờ sông nhưng ở ngay thành phố, cạnh các cao ốc, cho nên mi`nh không thấy được, hưởng được cảnh thiên nhiên của trời đất, tuy nhiên  nếu  ngại đường xa  để đến quán Sông Trăng ở tận B́nh Quới, bạn có thể đến quán Ngă Ba Sông tại 12B Nguyễn Hữu Cảnh, gần Sở Ba Son củ ngày xưa.  Quán do nử nghệ sĩ Hồng Vân  cùng chồng là Lê Tuấn Anh làm chủ.  Quán chuyên bán các món ăn miền Nam  song Hậu nhưng đặc biệt ở đây, bạn nên thưởng thức món gà nướng tại chổ, ăn rất ngon và rất bắt…rượu bia.

 

Ở Saigon bây giờ cũng co`n có rất nhiều Làng Nướng, thấy quảng cáo có hàng trăm món ăn nhưng thú thật là tôi chưa bao giờ vào ăn ở đây.  Cứ nhi`n thấy hàng ngàn xe gắn máy để trước làng nướng cùng với khói bay ra mù mịt là tôi đă cảm thấy ngại ngùng, nhưng chắc cũng ngon lắm nên mới có nhiều người ăn như vậy.  Hy vọng nếu có dịp tôi cũng sẽ vào  thưởng thức thử xem sao.  Nhớ lại cách nay đă lâu, khi nhi`n thấy món cá bóng kèo nấu lẫu trên video, khi về Saigon tôi cũng ăn thử, nhưng sau đó tôi đành chịu thua, không thế nào dùng lại lần thứ hai..  Thử tưởng tượng, giữa cái nóng hâm hấp của Saigon vào mùa hè, họ mang ra cái lo` lửa bằng than hồng để trước mặt mi`nh thi` lẫu chưa mang ra mà mồ hôi đă đổ ra ướt cả áo, cảm thấy từng giọt mồ hôi chảy lăn từ cổ xuống tới lưng, nó làm mi`nh nhột nhạt, khó chịu vô cùng.  Từ đó, tôi không bao giờ đụng tới món lẫu nữa, cho nên bây giờ thấy món nướng, tự nhiên tôi liên tưởng  đến cái lo` lửa và hết thấy ham để bước vô làng nướng !!!

 

Tôi xin tạm ngưng ở đây và sẽ tiếp tục với các nhà hàng Taù vào bài kế tiếp…