Ngày 13 tháng 12 năm 2004 Phật Giáo tại Anh quốc. Bài viết bởi ky' giả Diana St Ruth.

Dựa theo sự thống kê dân số năm 2001 thi` có 151,816 người Phật tử tại Anh quốc. Tuy nhiên đó là con số không kể cả những người tự coi mi`nh là Phật tử cũng giống như những người Tin Lành hay những người của các tôn giáo khác. Con số thống kê này dựa trên những người mà họ có thể liệt kê được. Và cũng có một số người từ chối nhãn hiệu tự nhận mi`nh là người Phật tử, bởi vi` nó đi ngược lại nguyên tắc của sự vị tha. Họ thường thích được nghĩ rằng họ là những người có tư tưởng tự do.

Một câu hỏi là có bao nhiêu người theo Đạo Phật tại Anh quốc ngày hôm nay, đó là một câu hỏi đang được chú y'.

Đạo Phật trước tiên được đi vào Anh quốc thứ thế kỷ thứ 19 xuyên qua sự truyền đạt kinh điển từ nhiều tông phái ở nhiều nơi khác nhau của phương đông. Năm 1989 Sir Edwin Arnod sưu tập một tập thơ về thiên sử ca, "The Light of Asia" dịch là Ánh Sáng của Châu Á" mô tả về đời sống của Đức Phật. cuốn tập thơ đó đã trở thành một tuyệt tác, cho đến ngày hôm nay cuốn The Lighet of Asia vẫn co`n được ấn bản.

Sự giới hạn của những cuốn sách có gía trị để có thể dùng được trong những năm đầu thi` đã đủ gây cảm hứng cho sự bắt đầu thực tập đời sống của người Phật tử. Một trong những người Phật tử đó là Allan Bennett, đã đến Sri Lanka (Miến Điện) vào năm 1898 và đã trở thành Ananda Metteyya, một người Anh đầu tiên trở thành nhà Sư của phái thiền Theravada.

Vào năm 1907, một số người đã họp lại và thành lập hội The Buddhist Society of Great Britain and Ireland, đó là hội Phật Giáo của Anh và Hoà Lan. Kế tiếp sau đó thi` hội The London Buđhist Societ ra đời sáng lập bởi Christmas Humphreys. Đó là hội đầu tiên thật sự đã đạt được thắng lợi về sự điều hành trong nước Anh, đã cung cấp những nền tảng căn bản Phật Pháp cho tất cả các tông phái và truyền thống của Phật Giáo.

Vào thập niên sáu mươi người Anh đầu tiên đã chấp nhận cho hội nhập các tôn giáo từ phương đông trong đó kể cả Phật Giáo. Sự xâm lăng của Trung cộng trong lãnh thổ Tây Tạng năm 1950 đã làm cho hàng ngàn người Tây Tạng lưu vong theo Đức Dalai Lama năm 1959. Đã đưa vị Lama đến Tây Phương. Hai nhân tố này đặc biệt đưa tới vấn đề phát triển của những tông phái Phật Giáo mới ra đời. Kết quả ngày hôm nay là hầu hết những tông phái hiện diện tại Anh quốc.

Câu hỏi được đưa ra tại đây là, liệu Phật giáo Anh quốc có sự khác biệt với Phật giáo của phương đông không?, sự khác biệt là về văn hoá. Một vài ngôi chùa và tu viện ở Anh quốc hầu như hoàn toàn giống hệt phương đông. Lấy ví dụ điển hi`nh là nếu du khách tới viếng ngôi chùa Wat Budhapadipa ở Wimbledon, tại London, sẽ nhận thấy sự khác biệt rất nhỏ so với chùa tại Thái lan. Dù sao đi nữa cũng có sự khác biệt.

Dường như những vị tu sĩ của phái Thevavadan từ vùng tây nam của Á Châu hay Miến Điện, có thể đi trên đường phố của Anh quốc với tấm y càsa và tay ôm bi`nh bát đi khất thực, đã không co`n làm ngạc nhiên du khách ở bên đường. Và cũng rất ít người thật sự để thực phẩm vào bi`nh bát cho các vị tu sĩ làm thực phẩm hàng ngày như phong tục của phương đông. Tại Anh quốc, thực phẩm được đem tới chùa do những tín chủ, hoặc đã được nấu sẵn tại chùa.

Tuy nhiên bất cứ truyền thống Phật giáo nào trong nước Anh, vấn đề giảng pháp vẫn chung thực theo Phật giáo truyền thống. Có thể nói rằng, thật vậy cái tinh túy của Phật giáo đó là thực hành và giảng dậy tại Anh quốc giống như sự thực hành và giảng dậy tại các nước Phật giáo phương đông, nhưng không hẳn là phong tục tập quán.

Và cũng có nhiều người từ đạo Hindus hoặc Tin Lành hoặc từ những tôn giáo khác, nhưng họ đã chuyển sang đạo Phật. Phật giáo thi` không bắt buộc người Phật tử chỉ theo Phật giáo và phải loại trừ những tôn giáo khác.

Sự thực hành của Phật giáo trên thế giới thi` có thể nhiều cách khác nhau. Nhưng sau cùng thi` vẫn tiến hoá và phát triển trên 25 thế kỷ ở trong nhiều lãnh vực văn hoá. Thật vậy, đã có nhiều ngôi chùa, tu viện và nhiều trung tâm của nhiều lãnh vực đã được xây dựng tại Anh quốc trong vòng 100 năm qua. Một vài cái đã bắt nguồn từ Miến Điện, Trung Hoa, Đại Hàn, Nhật Bản, Đông Nam Á, Tây Tạng.

Một vài trung tâm đã được thiết lập đặc biệt cho những cộng đồng riêng biệt, nhưng vẫn mở cửa để đón tiếp tất cả Phật tử đến từ các nơi. Những vị Tăng và Ni tại chùa có thể sẽ tham dự việc giảng dạy, hành tri`, cũng như cầu nguyện và lễ lạc cho khách tới chùa.

Có những nhóm khác tại xứ sở này lại chú trọng đến sự hành tri` thiền quán, trong khi họ rất ít để ý đến sự giảng dậy Phật pháp. Họ thực tập căn bản về thiền cho tâm được an lạc và thức tỉnh trong cuộc sống hàng ngày.

Toàn thể Phật giáo đã được tổ chức trong nước Anh thi` không có một hội Phật giáo nào là nhóm chính, và cũng không có môt tổ chức nào có thể nói lên tiếng nói của toàn thể Phật tử. Tuy nhiên cũng có những cố gắng để người ta tạo nên những hội có thể có tiếng nói chung như vậy.

Minh Hạnh dịch từ BBC Buddhist News, ngày 13 tháng 12 năm 2004